Paavo es una variante finlandesa de Paul. Paul se origina en lengua latina y significa "pequeño petite". Como nombre de pila masculino ha sido popular durante siglos y en diferentes grafías en todo el mundo. Este era el nombre de varios santos Papas y gobernantes. Más recientemente los portadores famosos incluyen el músico Inglés Paul McCartney y el actor estadounidense Paul Newman. Paul funciona como un apellido también.