La conquista normanda de Inglaterra en 1066 provocó un cambio casi completo en los nombres de pila. La mayoría de las personas ni siquiera son conscientes de que no solo los apellidos, sino los nombres de pila son una costumbre procesal relativamente reciente en la civilización occidental cuando se considera toda la historia del progreso civilizado. William the Conqueror tomó el poder de Inglaterra después de la invasión normanda y rápidamente acumuló una lista de todos los ciudadanos británicos, conocida como el Libro Domesday. Con el fin de evitar la confusión de cada persona y sus posesiones a efectos fiscales, a cada uno se le pidieron dos nombres: el nombre de pila y el apellido. Así es como Robert the Carpenter se convirtió en Robert Carpenter, y David the Baker se convirtió en David Baker. No solo los apellidos se derivaban del comercio de una persona, sino también por el paisaje o el lugar (es decir, Woods, Knolls, Sutton), por color (Blanco, Verde), por apodos (Fox, Armstrong) o por bautismo (el hijo de William se convirtió en Williamson). Antes de la conquista normanda de Gran Bretaña, las personas no tenían apellidos hereditarios, solo nombres personales o apodos.
Como resultado, el nombre de pila se convirtió en un diferenciador importante dentro de las comunidades de apellidos comunes o dentro de una familia misma. Este era el nombre dado en lugar de heredado (es decir, el apellido). Los nombres dados en Inglaterra siguieron los patrones de nombres populares en todos los países cristianos europeos, particularmente influenciados por la expansión del Imperio Romano siglos antes. Los nombres hebreos derivados de la Biblia eran muy comunes, al igual que los nombres griegos y latinos. Las tradiciones celtas también influyeron en los nombres de Inglaterra. Después de la invasión normanda, muchos de los primeros nombres ingleses de origen germánico / celta dieron paso a sus formas francesas derivadas del latín. Para el año 1500 en adelante, en la época de Shakespeare y la Biblia King James, la mayoría de los nombres en inglés se convirtieron en inglés moderno. Estas versiones son las más familiares para los estadounidenses.
Las tendencias de nombres en Inglaterra son muy similares a las de la historia estadounidense. Hace doscientos años, los nombres más populares en Inglaterra (John y Mary) pertenecían a más del 20% de todos los bebés nacidos en un año determinado. Hoy, los dos nombres más populares solo se dan al 3% de la población recién nacida. Al igual que en los Estados Unidos, existe una creciente diversidad en los patrones de nombres de Inglaterra. La gente de Inglaterra se está volviendo más creativa en sus prácticas de nomenclatura y está fuertemente influenciada (como los EE. UU.) Por la cultura pop, la música y los personajes de la literatura. No obstante, todavía hay nombres que suenan claramente "ingleses" y que brindan una sensación de superioridad erudita desde el otro lado del estanque.