El nombre Bates podría tener dos orígenes distintos. Una es que se trata de una versión del nombre Bate una forma abreviada del nombre de Bartolomé. El nombre, por tanto, podría significar "un hombre rico". Bates también podría ser una forma de la palabra Inglés Antiguo de un barquero que era 'murciélago'. Es en su mayoría funciona como un apellido.